2008年2月26日 星期二

學英語愈早愈好?學者反駁

「學習英語愈早愈好」、「不要讓孩子輸在起跑點」,早已成為兒童美語補習班強而有力的訴求;不過,臺灣師範大學英語系教授李櫻卻提出反向說法,引述許多學者的實驗結果認為,語言學習關鍵期理論未獲證實,兒童過早學英語,或許會在錯誤引導下,斷送孩子的英語啟蒙教育。

依據語言學家Eric Lenneberg於一九六四「語言習得的能力」論文中,提出「關鍵期假說」,認為語言學習在幼兒期間最有效,一旦過了這個關鍵期,語言學習便很難像母語人士一樣標準而流暢。不過,李櫻表示,這個假說歷經三、,四十年來未獲得語言學界的證實或認同,事實上,許多學者進行實驗研究,對此還提出反駁,認為反而是年紀較長者外語學習成效較佳;也有學者認為,年幼的孩童在語言學習上較占優勢,但在詞彙與句法方面,則以年長孩童成果較佳。

針對年齡因素在第二種外國語言學習上所占的角色與影響力,許多學者看法分歧,唯一共識是對發音學習的影響。李櫻指出,實驗結果大都指向,在青春期之前的兒童較容易學習與母語人士一樣的字正腔圓發音,但過了這個年紀,發音的學習則相對困難。這個假說與實驗結果,經常被坊間斷章取義並誇大解釋,以至於家長認定只要儘早讓孩子學英語,就等於成功了一半。

然而,值得思考的是,國內英語教育政策是否必須讓孩子英語說得像母語人士一樣流利?從幼兒階段開始學習英語真的會比較好嗎?李櫻表示,在面對國際化潮流下,希望培養下一代具備英語溝通的能力,能與國際競爭,但不需要他們開口就像個外國人,我們需要的是「能使用英語的專才」,而不是「英語流利的庸才」。
  
本文摘自:92.1.12 中央日報

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